Спеції в невеликих кількостях додають до страв, щоб покращити їх смак. Сьогодні вони широко використовуються в кожному господарстві, але донедавна вони були одними з найдорожчих товарів у світі. Прянощі були важливим джерелом доходу для королівських судів, перевізників і купців з античності до 18 століття. Найдорожчими були, очевидно, ті з далеких частин світу, напр. з Індії чи Індонезії. Місцеві трави та терті корені були широко доступні, і тому вони не представляли більшої ринкової вартості. Приправам - як місцевим, так і екзотичним - раніше приписувалося магічне значення. З них виготовляли зілля, чарували та шепотіли заклинання.
