Спеції асоціюються в першу чергу з інтенсивним смаком і ароматом, завдяки чому ми можемо додати приготованим стравам деяку насиченість. Ми не завжди усвідомлюємо, що в стародавні часи отримання прянощів часто було справою державного значення. Завдяки цим спочатку дорогоцінним, екзотичним інгредієнтам були організовані заморські експедиції та колонізовані відкриті землі. Крім того, завдяки спеціям значно розвинулась торгівля, з'явилися нові транспортні засоби. Крім того, протягом століть ароматним спеціям приписували різні лікувальні, косметичні і навіть магічні властивості.
