Un gâteau est une pâtisserie préparée à partir d'une pâte sucrée cuite au four, généralement dans un moule. Il peut être garni de crème, de fruits, de chocolat ou de glaçage. Il se mange au goûter, ou à la fin du repas, au dessert. Le gâteau est généralement de forme ronde, carrée ou rectangulaire et plutôt plate.
En Suisse romande, le terme « gâteau » désigne usuellement toutes les formes de tartes, qu'elles soient sucrées ou salées (comme les quiches), et la définition ci-dessus y apparaît comme typiquement française.
